a&o holt ex-DeepL-Finanzchef

Europas größte Hostelkette a&o beruft Markus Harder als neuen Chief Financial Officer (CFO) in den Vorstand. Der Finanz- und Technologie-Experte soll gemeinsam mit Gründer und CEO Oliver Winter die nächste Wachstums- und Digitalisierungsphase des Berliner Unternehmens einläuten. Zu Harders Aufgabenbereich zählen neben den Finanzen auch Recht, Organisation, Geschäftssysteme und -prozesse, Risikomanagement sowie die Beschaffung. Im Zentrum der digitalen Agenda stehen die Einbindung von Cloud-Computing, KI und mobilen Lösungen, um Betriebsabläufe zu optimieren und die Qualität des Gästeerlebnisses zu steigern.

Harder bringt langjährige Führungserfahrung aus der Tech- und Finanzbranche mit. Zuletzt fungierte er als CFO und Vorstandsmitglied bei DeepL. Zuvor war er als Finanzchef beim Publishing-Spezialisten Contentful sowie bei der Musikplattform SoundCloud tätig. Seine berufliche Laufbahn begann er als Investmentbanker im Immobiliensektor bei Morgan Stanley.

„Markus' umfassende Erfahrung in den Bereichen Strategie- und Finanzplanung, Finanzanalyse sowie Fremd- und Eigenkapitalbeschaffung wird von höchstem Wert sein, um die Plattform weiter auszubauen und zu optimieren“, kommentiert CEO Oliver Winter die Neubesetzung. Insbesondere Harders Expertise bei der Wachstumsförderung in Technologie- und KI-orientierten Unternehmen soll die operative und finanzielle Wertschöpfung vorantreiben.

Auch der neue CFO sieht erhebliche Marktchancen: „a&o ist ganz klar Marktführer in einer Kategorie, deren Potenzial institutionelle Investoren allmählich erkennen. Die Chance, gemeinsam mit einem innovativen Team die maßgebliche Plattform im europäischen Budget-Gastgewerbe mitzugestalten, überzeugt und bestärkt mich.“ Technologie verändere das Gästeerlebnis grundlegend, und das Unternehmen sei bestens positioniert, diesen Wandel anzuführen.

a&o wurde im Jahr 2000 gegründet und betreibt aktuell 46 Häuser mit rund 31.600 Betten in 32 europäischen Städten. In den letzten zwei Jahren verzeichnete das Unternehmen einen Zuwachs von rund 11.500 Betten. Das Management strebt perspektivisch eine Verdopplung des Portfolios an. Im Jahr 2025 verbuchte die Kette knapp drei Millionen Gäste bei etwa 6,6 Millionen Übernachtungen. Die Weiterentwicklung des Segments zur institutionellen Anlageklasse spiegelt sich auch in der Finanzierungsstruktur wider: Kürzlich schloss a&o eine Refinanzierung über 874 Millionen Euro mit dem Finanzinvestor Apollo ab. Seit Ende 2023 befinden sich die Unternehmensanteile im Besitz der Stepstone Group und Proprium Capital Partners.