Eine Hommage an Gioachino Rossini

Liturgische Musik hatte Giuseppe Verdi bei der Uraufführung der Messa da Requem schon seit über 30 Jahren nicht mehr gemacht. Als aber der Komponistenkollege Gioachino Rossini 1868 starb, regte Verdi die zu der Zeit bedeutendsten italienischen Komponisten dazu an, eine Totenmesse, die Messa per Rossini zu komponieren. Ein Jahr später hätte die Uraufführung an Rossinis Todestag in Bologna stattfinden sollen. Verdi steuerte dabei das Libera Me bei. Aus diversen Widrigkeiten fand die Uraufführung aber nicht statt. Vier Jahre war dann Sendepause. 1873 starb allerdings der Dichter Alessandro Manzoni, eine Schlüsselfigur des Risorgimento, der Nationwerdung Italiens. Nachdem Verdi ebenfalls ein glühender Verfechter des Risorgimento war, bot er der Stadt Mailand die Komposition einer Messe an, die - genau wie damals bei Rossini - am ersten Todestag Manzonis aufgeführt werden soll. Die Stadt nahm das Angebot an. Und das Libera Me, das seinerzeit für Rossini komponiert wurde, wurde alsdann zum Schlüsselstück für das gesamte Requiem. Und tatsächlich: Am 22. Mai 1874 fand die Uraufführung in der Kirche San Marco zu Mailand statt. In den Jahren später wurde das Werk dann in Paris, London und Wien sowie in Köln und München gespielt.